Nikoué lebt in Frankreich, weit entfernt von einem Teil seiner Familie in Togo. Wie viele in der Diaspora hält er den Kontakt auf seine Weise: Telefonate, Hilfe, wenn es geht, und Pakete nach Lomé zu Festen und Geburtstagen. In jenem Jahr änderte er etwas. Statt Parfum oder Schuhe schickte er Bücher.

Nikoué gehört zum Betfrika-Team. Als er uns die Geschichte erzählte, mussten wir zuerst lächeln. Dann verstanden wir, dass dieser kleine Moment viel über die Herausforderung von BookEducation sagt: Bücher zu geben ist das eine, Lust aufs Lesen zu machen das andere.

Jahrelang waren seine Geschenke klassisch – und vor allem erwartet. Dinge, „die sofort Freude machen“, die man zeigt, trägt, in sozialen Netzwerken teilt, wie wir es in unserem Beitrag über Geschenke aus der Diaspora beschreiben. Doch als er seine Cousins aufwachsen sah, stellte er sich eine einfache Frage: Was bleibt ihnen wirklich in zwei, fünf, zehn Jahren? Er wollte etwas schenken, das Türen öffnen kann, nicht nur fünf Minuten glänzende Augen.

Er nahm sich Zeit bei der Auswahl. Bücher nah an ihrer Realität, damit sie sich wiederfinden. Und andere, weiter entfernte, um Fenster zur Welt zu öffnen. Er packte alles sorgfältig ein und wartete auf den Moment, wenn man die Aufregung der Kinder am Telefon hört.

Das Paket kam an, doch die Reaktion war … anders. Seine Tante rief leicht verlegen an: Ja, die Kinder hatten es bekommen, aber sie waren enttäuscht. Sie erwarteten „ein richtiges Geschenk“, wie sonst – ein Parfum, Schuhe, ein Telefon, etwas, das sie sich selbst ausgesucht hätten. Einer der Cousins sagte sogar, ohne böse Absicht, aber klar: Schick beim nächsten Mal lieber Geld, das ist einfacher. Dann kam der härteste Satz, ohne Böswilligkeit, aber entwaffnend ehrlich: Wenn du in Europa nichts anderes als Bücher findest, schick den Kindern lieber gar nichts. In einem Satz war alles gesagt: Das Buch wurde nicht als Geschenk gesehen, sondern als Symbol eines unnötigen Efforts, fast als Beweis, dass er nichts „Besseres“ getan hatte.

Überraschend ist nicht die Offenheit. Überraschend ist, was sie zeigt. In vielen Haushalten ist ein Buch nicht mit Freude verknüpft. Es ist mit Schule verbunden, mit Pflicht, mit einem Arbeitsmittel. Ein Buch zu schenken kann wirken wie ein Heft oder eine Hausaufgabe, nicht wie ein Moment der Freude.

Und das ist nicht „die Schuld der Kinder“. Es ist der Kontext. Wenn es keine Bibliothek zuhause gibt, wenn Bücher selten sind, wenn man nur das Nötigste für die Schule kauft, wird Lesen zur Aufgabe. In der Schule lernt man zu entziffern, um Prüfungen zu bestehen, aber nicht immer, das Lesen zu lieben. So entsteht die Idee kaum, dass ein Buch ein Geschenk, ein Rückzugsort, ein Abenteuer sein kann.

Genau hier setzt BookEducation an. Unsere Mission ist nicht nur, Bücher zirkulieren zu lassen. Wir wollen eine Lesekultur schaffen. Das bedeutet, Spenden mit Aktionen zu verbinden, die das Buch begehrenswert machen. Dem Gestus Wert geben. Momente schaffen, in denen Lesen ein Vergnügen wird, keine Strafe. Einfache Rituale fördern: eine erzählte Geschichte, ein geteiltes Buch, ein Gespräch, erwachte Neugier.

Und weil kultureller Wandel nie sofort passiert, endet Nikoués Geschichte nicht mit einem schnellen Happy End. Nach dem Anruf blieben die Bücher zuhause, ohne besondere Pflege. Mit Regen und Feuchtigkeit wurden einige beschädigt. Niemand las sie. Nicht, weil die Kinder „schlecht“ wären, sondern weil ein Buch in diesem Kontext noch nicht als kostbar oder schützenswerter Genuss gilt.

Genau das will Betfrika ändern. Solange ein Buch als Rest, Schulobjekt oder Zwang gesehen wird, wird es weder begehrt, noch geschützt, noch weitergegeben. Deshalb beschränkt sich BookEducation nicht auf das Versenden von Kartons. Wir arbeiten auch am Leselust, am symbolischen Wert des Buches und an Gewohnheiten, die dem Lesen im Alltag einen echten Platz geben.

Wenn wir eine Sammelbox aufstellen, Kisten sortieren oder eine Verteilung vorbereiten, denken wir an solche Szenen. Ja, manche Bücher bleiben vielleicht eine Weile geschlossen. Aber manchmal reicht ein einziges Buch zur richtigen Zeit, um eine Gewohnheit zu entfachen, die alles verändert.

Ein weiteres inspirierendes Beispiel finden Sie in Koffis Geschichte und dem Lese-Challenge, der seinen Weg verändert hat.

Sie können auch ganz praktisch helfen. Machen Sie bei unseren Sammlungen mit, sprechen Sie über BookEducation in Ihrem Umfeld, schlagen Sie einen Abgabeort vor oder unterstützen Sie unsere Aktionen. Machen wir gemeinsam ein Buch wieder zu dem, was es immer sein sollte: ein kostbares Geschenk.