Jedes Jahr schicken Millionen Menschen der afrikanischen Diaspora, die in Europa, Nordamerika oder anderswo leben, Pakete auf den Kontinent. Nike- oder Adidas-Kleidung, Luxusparfums von Dior oder Chanel, Elektronik, Telefone: Die Liste ist lang und der Gestus ehrlich gemeint. Diese Geschenke werden mit Freude angenommen. Sie stehen für Erfolg, Aufmerksamkeit, die aufrechterhaltene Verbindung trotz Distanz. Aber haben Sie schon einmal daran gedacht, ein Buch in dieses Paket zu legen? Ein einziges Buch kann ein Leben verändern, Horizonte öffnen und etwas schenken, das Geld allein nicht kaufen kann: Wissen, Vorstellungskraft und intellektuelle Würde.

Doch ein Parfum verfliegt in wenigen Monaten. Kleidung nutzt sich nach einigen Saisons ab. Ein Telefon ist schon veraltet, wenn das nächste Modell erscheint. Ein Buch bleibt. Man kann es wiederlesen, teilen, von Hand zu Hand geben. Es baut Ideen auf, formt Träume und begleitet manchmal ein ganzes Leben. Es ist eine unsichtbare, aber dauerhafte Investition, die wirkt, lange nachdem das Geschenkpapier weggeworfen ist.

So einfach ist es trotzdem nicht, statt eines „klassischen“ Geschenks ein Buch zu schicken. Die Reaktion kann überraschen oder sogar verletzen. Die Geschichte eines Betfrika-Mitglieds, das sich traute, Bücher an seinen Cousin in Lomé zu senden, zeigt es: Bei der Ankunft war die Enttäuschung deutlich, die Familie bat schließlich sogar, keine Bücher mehr zu schicken. Die Bücher blieben beiseite, ohne besondere Pflege, und wurden durch Feuchtigkeit beschädigt. Das ist keine einzelne Anekdote, sondern zeigt etwas Tieferes: In vielen Haushalten gilt ein Buch noch nicht als kostbares Geschenk, sondern als Schulgegenstand, fast als Pflicht. Genau das wollen wir ändern.

In Westafrika ist ein eigenes Buch zu besitzen noch immer außergewöhnlich. Öffentliche Bibliotheken sind selten und oft schlecht ausgestattet, die Regale staubig, die Titel veraltet oder beschädigt. Buchhandlungen konzentrieren sich auf die großen Städte und sind rar; die Preise sind für viele Familien unerschwinglich. Ein Roman, der in Europa 5 Euro kostet, kann für einen togolesischen Lehrer mehrere Tageslöhne bedeuten. Ohne einfachen Zugang zu Büchern entsteht kaum Interesse am Lesen, und wir tragen die Folgen, ohne immer die Ursache zu sehen.

Es geht nicht darum, alle Bildungsprobleme Afrikas auf einmal zu lösen, sondern einen schrittweisen Wandel anzustoßen. Jede Person in der Diaspora sollte ihren Familien Bücher schenken, denn Zugang zu Büchern verändert alles. Wenn ein Kind oder Teenager frei lesen kann – ohne Mangel, ohne Zwang – öffnet sich etwas in ihm. Neugier flammt auf wie eine lange gedämpfte Flamme. Selbstvertrauen wächst. Ambitionen nehmen Form an, werden klarer, zu konkreten Projekten. Die Welt wirkt nicht mehr unerreichbar, sondern nur eine Lektüre entfernt.

Manche Lebenswege belegen das. In Lomé hat ein Jugendlicher in zwei Jahren mehr als 188 Bücher gelesen. Nicht wegen der Schule, nicht um jemanden zu beeindrucken, sondern aus purer Leidenschaft. Dieser junge Entdecker ist erst 15, doch seine Geschichte zeigt, was möglich wird, wenn Bücher auf wissbegierige Köpfe treffen.

Für Betfrika haben Lesen und Bücher enorme Bedeutung. Wenn Sie Bücher haben, die auf Ihrem Regal vergessen sind – Titel, die Sie wahrscheinlich nie wieder lesen und die verstauben – geben Sie ihnen ein zweites Leben. Spenden Sie Ihre Bücher noch heute und helfen Sie, Wissen weiterzugeben an Menschen, die nur eine Chance brauchen, um ihr Potenzial zu zeigen.